Зная номенклатуру, свойства и способы воздействия эфирных масел на организм человека, можно успешно их использовать для лечения и профилактики различных заболеваний. Сегодня ароматерапия нашла подтверждение в научных исследованиях и постепенно внедряется в практику.

Термин «ароматерапия» введен с 1928 г. французским химиком Рене-Морисом Гаттерфосом, который во времена Первой мировой войны лечил раны солдат ароматическими маслами. Но еще задолго до него люди познали силу воздействия ароматов на человека. Рукописи, которым более 4000лет, свидетельствуют о том, что в Древнем Египте использовали парфюмерные масла и ароматные специи во время ритуалов, бальзамирования, различных процедур.

Как же запахи воздействуют на восприятие и чувства?

Молекулы пахучего вещества раздражают особый отдел мозга – лимбическую систему, отвечающую за эмоции, память, чувства и аппетит. В лимбической системе мозга под действием аромамолекул происходят стимуляция и высвобождение нейромедиаторов (эндорфины), способных гасить боль и вызывать положительные эмоции, а также серотонина, способствующего расслаблению. Именно поэтому все запахи могут оказывать влияние на нервную систему и психическое здоровье человека. Также, проникая в легкие,  молекулы ароматического вещества быстро абсорбируются кровью, которая разносит их по всем участкам тела. В связи с этим они могут влиять на работу отдельных органов или систем.

Таким образом, различные запахи способны регулировать кровяное давление, изменять ритм дыхания, влиять на температуру кожи, слух, зрение, нормализовать настроение, снимать усталость и напряжение, улучшать память  и укреплять сон.

Однако следует помнить:

• Никогда не принимайте эфирные масла внутрь (за небольшим исключением), поскольку некоторые из них токсичны.
• Не следует применять эфирные масла, когда человек страдает астмой, сердечными приступами, высоким артериальным давлением, эпилепсией. Частыми аллергическими реакциями или серьезными нервными заболеваниями.
• Нельзя использовать эфирные масла при беременности и испытывать на младенцах.

Хотя эфирные масла и являются натуральными продуктами, необходимы меры предосторожности: они в 100 раз более активны по сравнению с растениями и поэтому эффективны только в небольших количествах. Неправильное их применение может вызвать ожоги, покраснение кожи, аллергические реакции, головную боль или тошноту. Чтобы этого не случилось, необходимо использовать в качестве их носителей базовые масла (основу), обладающие наилучшими транспортными свойствами (например, персиковое, миндальное и др.)

Действие эфирного масла зависит от его качества, а последнее определяется способом получения.

Как эфирное масло отличить от подделки?

Необходимо на фильтрованную бумагу нанести одну его каплю. Настоящее масло при комнатной температуре быстро испарится, не оставив и следа. Если осталось маслянистое пятно – это подделка. Дешевых масел следует избегать, так как они плохо очищены и содержат примеси, вызывающие аллергическую реакцию.

В практике ароматерапии используют чистые (неразведенные) эфирные масла. Популярным способом в ароматерапии  является аромалампа – керамический сосуд с крышкой. Внутри находится емкость с водой (в нее добавляют несколько капель эфирного масла) и свеча, нагревающая эту емкость. При нагреве воды масло улетучивается и воздух наполняется ароматом. Используют аромалампу для повышения умственной и физической работоспособности (масло мяты, лимона). Эфирные масла применяются при ингаляциях, полосканиях, аппликациях, примочках, при пользовании ванн, компрессов. А также широко применение эфирных масел в косметике, при растирании, обертывании и массаже.